Europas größte Hostelkette wächst weiter: Als erstes Haus in Belgien geht am 1. November das a&o Hostel Antwerpen Centraal mit 133 Zimmern an den Start. Mit dem Erwerb des neunstöckigen Gebäudes in der Pelikaanstraat, direkt am berühmten Art Nouveau Bahnhof Antwerpen Centraal, steigt die Zahl der a&o-Standorte auf 41 in 11 europäischen Ländern. „Antwerpen ist ein außergewöhnliches Stadtjuwel und lässt sich vom a&o aus perfekt zu Fuß, mit dem Rad oder dem ÖPNV erkunden“, so Oliver Winter, Gründer und CEO. Das Haus liegt unmittelbar gegenüber vom Hauptbahnhof und wird 2025 schrittweise und bei laufendem Betrieb umgebaut. Geplante Investition: knapp vier Millionen Euro.
Antwerpen – Städte-Highlight mit Charme
Im 15. und 16. Jahrhundert zählte Antwerpen zu den größten Städten der Welt; mit rund 550.000 Einwohnern ist die Universitätsstadt heute die größte Stadt Belgiens – mit dem zweitgrößten Seehafen Europas dazu. Der weitgehend erhaltene historische Stadtkern mit zahlreichen Bauten aus Spätmittelalter, Renaissance und Barock ebenso wie aus Jugendstil und Art Déco macht die flämische Metropole zum Städte-Highlight für Touristen aus aller Welt. Oliver Winter: „Antwerpen ist besonders auch für junge Menschen eine faszinierende Reise in verschiedenste Epochen europäischer Kunstgeschichte.“
Darüber hinaus ist die Stadt an der Schelde auch perfekter Ausgangspunkt für Besuche der nur rund 50 Kilometer entfernt gelegenen Hauptstadt Brüssel sowie das für seine mittelalterliche Architektur bekannte Gent.
a&o Expansionskurs geht weiter
Antwerpen setzt den Expansionskurs der a&o Hostels fort und ist nach Brighton der zweite Zuwachs in diesem Jahr. Drei bis vier weitere Häuser sollen bereits 2025 folgen, so der Plan. Auf der Suche nach neuen Standorten, zeigt sich das Unternehmen flexibel. „Wir sind aufgeschlossen und anpassungsfähig hinsichtlich Größe und Grundriss“, betont Winter, „das ermöglicht dynamisches Wachstum.“ Nach wie vor stehen Konversionen im Fokus. Weitere potenzielle a&o-Standorte sind u.a. Brüssel, London, Manchester, Paris, Madrid oder Lissabon.
2025, pünktlich im Jubiläumsjahr des dann 25 Jahre alten Unternehmens, werden die a&o Hostels Europas erste Net Zero Hostelkette sein. Bereits heute liegt der CO2-Fußabdruck bei nur 3,73 Kilogramm/Übernachtung und damit um bis zu 80 Prozent unter vergleichbaren Wettbewerbern.
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